호구(虎口) ? 호구(戶口) ? 호갱노노? 호구잡히다의 뜻

 

오늘은 우리가 일상에서 정말 많이 쓰는 단어, 하지만 정작 그 깊은 속뜻은 잘 모르는 '호구(虎口)' 의 어원에 대해 파헤쳐 보려고 합니다. 

요즘 "나 완전 호구 잡혔어", "호갱님 되지 말자" 라는 말 자주 쓰시죠? 남에게 이용당하기 쉽거나 어수룩한 사람을 지칭할 때 쓰는데요. 과연 이 단어는 어디서 시작되었을까요?

 

호구(虎口)의 한자 뜻 : 호랑이의 아가리?

 

먼저 한자를 살펴볼까요? 우리가 흔히 쓰는 '호구' 는 한자로 범 호(虎), 입 구(口)를 씁니다.

직역하면 '호랑이의 입' 일 되겠죠? 호랑이의 입에 들어가는 것처럼 매우 위태로운 처지나 형편을 뜻합니다.

옛날 사람들에게 호랑이는 가장 두려운 존재였습니다. 그 호랑이의 입속으로 들어가다는 것은 곧 죽음을 의미했죠. 그래서 원래는 '아주 위험한 상황' 을 뜻하는 말이었습니다.

 

'호구(戶口)조사' 와의 차이

 

여기서 말하는 호구조사는 집 호(戶)를 씁니다, 집과 입(사람 수)을 세는 단위로, 인구 조사를 뜻합니다. 따라서 우리가 '호구 잡혔다' 라고 할 때는 이 뜻이 아닙니다.

 

왜 어수룩한 사람이 되었을까? (바둑 용어의 유래)

 

그렇다면 '위험한 상황; 이 어떻게 '이용당하기 쉬운 사람' 으로 바뀌었을까요? 결정적인 이유는 바둑에 있습니다.

 

바둑에서 돌 석 점이 둘러싸여 있고 한쪽만 터져 있는 모양을 '호구' 라고 합니다. 그 모양이 마치 호랑이가 입을 쩍 벌리고 있는 모습과 같다고 해서 붙여진 이름입니다. 이러한 상황하에서 상대방이 호구 모양 속에 돌을 두면, 그 돌은 즉시 따먹히게 됩니다. 

따라서 뻔히 죽을 줄 알면서 그 호랑이 입(함정)으로 들어가는 돌, 혹은 그런 실수를 저지르는 상황을 빗대어 어수룩하여 이용해 먹기 좋은 사람을 가리키게 된 것입니다.

 

결국, '호구 잡히다' 라는 말은 바둑에서 상대가 놓은 덫에 걸려들어 꼼짝없이 당하게 된 상황을 의미합니다.