미국 서부 여행 지식 : 후버댐 이름에 얽힌 정치적 미스터리와 뉴딜 정책

 

혹시 후버댐이라고 아시나요? 왜 댐의 이름이 '후버' 인지는 알고 계신가요??

미국의 대공황 시기에 건설된 후버댐은 자연스럽게 뉴딜정책을 이끌어 낸 루스벨트 대통령의 지시로 건설된 것이 아닌가 하는 의문이 들지만 후버댐의 건설을 처음 지시하고 기틀을 마련한 것은 루스벨트 대통령이 아닙니다. 

그럼 지금부터 그 역사적 사실을 알아보는 시간을 가져보겠습니다.

 

후버댐의 진짜 시작 : 쿨리지와 후버 대통령

 

후버댐 프로젝트(당시 명칭은 볼더 캐이넌 프로젝트)가 공식적으로 승인된 것은 1928년, 제30대 캘빈 쿨리지(Calvin Coolidge) 대통령 때였습니다.

그리고 이 거대한 프로젝트를 실질적으로 기획하고 강하게 밀어붙인 인물이 바로 당시 상무부 장관이었던 '허버트 후버(Herbert Hoover)' 였습니다. 그는 콜로라도 강의 수자원 분배 문제를 해결하기 위해 7개주를 설득하는 등 엄청난 공로를 세웠습니다. 이후 그가 제31대 미국 대통령으로 취임한 후인 1931년에 본격적인 댐 건설이 시작되었습니다. 즉, 댐의 시작은 루스벨트가 아닌 후버 대통령의 업적입니다.

루스벨트 대통령의 역할과 댐의 이름

 

그렇다면 왜 사람들은 루스벨트 대통령을 떠올릴까요?

댐 공사가 한창이던 시기에 대공황이 절정에 이르렀고 후버 대통령은 선거에서 패배하여 물러납니다. 뒤이어 취임한 제32대 대통령인 플랭큰린 D. 루스벨트(Franklin D. Roosevelt) 대통령은 이 댐 건설 공사를 자신의 '뉴딜정책' 의 훌륭한 선전 도구로 적극 활용했습니다. 수많은 일자리를 창출하는 이 거대한 공사가 뉴딜의 이미지와 완벽하게 맞아떨어졌기 때문입니다.

결국 1935년, 댐의 완공식에서 연설을 한 사람은 루스벨트 대통령이었습니다. 재미있는 역사적 사실은, 루스벨트 행정부 시절에는 정치적인 이유로 전임자인 후버의 이름을 지우기 위해 이 댐을 계속해서 '볼더댐(Boulder Dam)' 이라고 불렀다는 것입니다. 하지만 1947년에 이르러서야 의회의 결의를 통해 처음 프로젝트를 주도했던 그의 공로를 인정하여 공식적으로 '후버댐(Hoover Dam)' 이라는 이름을 되찾게 되었습니다.