채찍 맞는 노예는 없었다? 우리가 몰랐던 피라미드 건설의 진짜 이야기

 

오늘은 인류 역사상 가장 위대하고 미스터리한 건축물에 대해 이야기해 보려고 합니다. 수천년이 지난 지금까지도 전 세계 사람들의 발길이 끊이지 않는 곳이죠. 어찌 보면 고대 시대 최대 규모의 '부동산 프로젝트'라고도 부를 수 있을 만큼 압도적인 스케일을 자랑하는 이집트 피라미드(Pyramid)에 대해 파헤쳐 보겠습니다.

 

피라미트, 대체 왜 만들었을까?

 

피라미드는 주로 고왕국 시대(기원전 2700년경 ~ 기원전 2200년경)에 건설된 파라오(왕)들의 무덤입니다.

고대 이집트인들은 파라오가 죽으면 신이 되어 사후 세계를 영원히 다스린다고 굳게 믿었습니다. 그래서 파라오의 영혼이 편안하게 머물며 하늘로 올라갈 수 있도록 안식철르 지은 것입니다. 피라미드의 뾰족한 형태는 태양신 '라(Ra)'의 광선을 형상화하여, 하늘로 향하는 거대한 계단 역할을 한다고 여겨졌습니다.

 

입이 떡 벌어지는 압도적인 스케일

 

가장 유명한 피라미드는 나일강 서쪽 기자(Giza) 고원에 있는 '쿠푸 황의 대피라미드' 입니다. 규모가 얼마나 대단한지 알아보면, 원래 높이는 약 146미터에 달하며, 사용된 석재의 양은 약 230만개이고, 돌 1개의 평균 무게는 2.5톤에 달한다고 합니다.

현대의 중장비로도 쉽지 않은 이 거대한 돌들을 도대체 어떻게 정교하게 쌓아 올렸는지, 아직도 학계에서는 완벽하게 풀리지 않은 수수께끼로 남아있습니다.

 

강제 노역? NO! 정당한 임금 노동이었다

 

흔히 피라미드 건설 하면 채찍을 맞는 노예들의 강제 노역을 떠올리시는 분들이 많죠? 

하지만 최근 고고학 연구 결과에 따르면 이는 사실이 아닙니다. 피라미드는 농사를 지을 수 없는 농한기에 동원된 일반 농민들과 숙련된 장인들에 의해 지어졌습니다. 이들은 일종의 국가 주도 대규모 공공근로 사업에 참여한 셈이며, 일한 대가로 빵과 맥주 등 식량과 임금을 정당하게 지급받았다고 합니다. 심지어 병가나 휴가 기록까지 남아있다고 하니 정말 놀라울 따름입니다.

 

도굴꾼들과의 끝없는 전쟁

 

피라미드 내부에는 파라오의 미라와 함께 엄청난 양의 금은보화, 부장품들이 함께 묻혔습니다. 당연히 수많은 도굴꾼들의 표적이 될 수밖에 없었죠.

이를 막기 위해 설계자들은 가짜 통로를 만들고, 거대한 화강암으로 입구를 막는 등 복잡한 미로처럼 내부를 설계했습니다. 하지만 안타깝게도 대부분의 피라미드는 오랜 세월을 거치며 도굴당하고 말았습니다. 현재 남아있는 웅장한 겉모습만이 과거 이집트 제국의 엄청난 권력과 부를 증명해 주고 있습니다.